Buku ini pada mulanya adalah tesis dengan judul “Emha Ainun Nadjib dalam Arena Sastra dan Arena Sosial” karya Latief S. Nugraha. Persoalan yang diteliti adalah arena kekuasaan dan arena sastra Indonesia yang mendominasi Emha Ainun Nadjib; disposisi Emha Ainun Nadjib di dalam arena sastra dan arena sosial; dan strategi, agen, dan pencapaian posisi Emha Ainun Nadjib dalam arena sastra dan arena sosial. Penelitian ini merupakan perwujudan dari kesadaran bahwa sudah waktunya dilakukan kajian terhadap peranan Emha Ainun Nadjib dalam arena sastra dan arena sosial di Indonesia.

Secara teoretis, penelitian ini menerapkan teori sosiologi Pierre Bourdieu dengan bantuan data-data sosiologi terhadap Emha Ainun Nadjib dalam menempati arena sastra nasional dan arena sosial. Penelitian ini dilakukan sepanjang pertengahan tahun 2013 hingga pertengahan tahun 2014. Dalam buku ini pula, penulis mencatat perjalanan seorang Emha dalam menapaki dunia kepenulisan di awal karier, dan bagaimana selanjutnya prestasi dalam kepenulisannya itu menjadi modal awal dalam menem¬puh “kehidupan nyata” di Indonesia. Emha mengembangkan bakat pribadinya dengan penulisan-penulis¬an esai yang bertemakan sosial, budaya, agama, kemanusiaan, pendidikan, dan lain-lain. Dan semua itu mengantarkannya untuk ikut bertungkus lumus di arena sosial dan perpolitikan nasional.