Sejarah Penafsiran al-Quran telah melewati berbagai fase yang sangat panjang dan komplek. Pada tahap awal, penafsiran hanya merupakan usaha menjaga keutuhan teks. Seiring dengan waktu, kerja penafsiran ternyata bercampur dengan usaha menundukkan al-Quran demi kepentingan kelompok keagamaan atau individu.

Disini, teks suci ini bukan lagi sekedar menjadi sumber agama bahkan lebih dari itu: menjadi sebuah taruhan tertinggi, yakni kewenangan mutlak, senjata perang, sumber harapan, tempat suaka yang tak dapat digantikan dalam waktu-waktu permusuhan.

Dengan kritis dan obyektif, Ignaz dalam buku ini menjelaskan berbagai upaya kelompok-kelompok keagamaan atau individu untuk menafsirkan al-quran, mulai masa klasik hingga masa awal datangnya zaman modern, serta membongkar motif-motif kepentingan yang berkelindan dalam penafsiran mereka.